西安事變的爆發最主要的一個原因是張將軍在抗爭時期主張的“攘外安內”政策,因與蔣介石的“攘外必先安內”政策相左而直接導致了西安事變的爆發。
國際
1935年7、8月間,共產國際在莫斯科召開第七次代表會議,著重討論有關建立反法西斯統一戰線的問題。
1936年8月15日,共產國際致電中國共產黨中共中央,指出中國共產黨中共中央“把蔣介石和日本侵略者等量齊觀是不對的”,“不能同時順利地既反對日本侵略者,又反對蔣介石的斗爭”,“我們(指國際)覺得,你們(指中共)號召西南集團反蔣行動的聲明是錯誤的”,要求中共與蔣介石就共同抗日進行和談。
國內
九一八事變的爆發。1931年9月18日,駐中國東北的日本關東軍炮擊中國東北軍的北大營并向沈陽進攻,制造了震驚中外的九一八事變。19日,日軍侵占沈陽,短時間內又占領長春、吉林等地。九一八事變是日本帝國主義企圖以武力征服中國的開端。
數十萬東北軍執行蔣介石不抵抗命令,不戰自退。不到半年,東北三省全部落入日軍之手。1935年,日本帝國主義發動華北事變,進一步控制察哈爾,并指使漢奸殷汝耕在冀東成立傀儡政權。
民族存亡危機日益嚴重,各界民眾均有亡國就在眼前的感覺。在這一過程中,張學良將軍執行蔣介石不抵抗的命令,先是痛失東北,隨后失守熱河,其威信一落千丈,幾成民族公敵。
一二·九運動。1935年12月9日中共在北平舉行了大規模的大學生示威游行,呼吁“停止內戰,一致對外”、“打倒日本帝國主義”,獲得全國民眾積極響應,全國人民抗日熱情高漲,給實行“攘外必先安內“政策的國民政府巨大壓力。
兩廣事變,又稱六一事變或西南事變。1936年6月1日,陳濟棠、李宗仁在廣州發出通電。痛斥九一八事變后日本軍對中國土地的踐踏,決定率所部北上抗日,收復失地。6月2日,致電南京中國國民黨中央執行委員會,請求準許粵桂部隊北上。然而不久后廣東將領、飛行員紛紛向南京政府投誠,并對兩廣所謂的“北上抗日”說加以抨擊?!澳咸焱酢标悵目迮_,李宗仁也不得不對蔣介石表態歸順。
由于,兩廣事變和平解決(尤其是兵不血刃,便使當時叛逆性最強、實力最大而位居國內半獨立的諸省之首——粵桂湘三省伏首聽命),蔣介石便將預備征討兩廣的中央師悉數北調,用來剿共,并準備將張學良的部隊調離。然而也因蔣介石的過分自信,僅帶少數文武飛往西安,結果西安事變時所有人都被扣留(因為當時論“造反”實力,張學良、楊虎城的部隊簡直無法和兩廣部隊相比。)
因此史學家認為,因為兩廣事變的危機安然度過,西安事變在1936年的西安臨潼驪山“非爆發不可”。
西安事變的發生與和平解決基本停止了內戰,極大地鼓舞了中國人民的抗日熱情;停止 了國民政府“攘外必先安內”政策,迫使國民政府進行國共第二次合作,促成了抗日民族統 一戰線的建立。
西安事變后,中國共產黨獲得了合法生存與喘息休整、壯大的機會。
西安事變后,張學良送蔣到南京,抵南京后被軍事法庭審判有期徒刑十年,但隨后被特 赦,張本人并未服刑,而是被長期軟禁。由于抗戰期間國民黨不斷失去領地,張被軟禁的 地點也經常變遷,其被軟禁的設施環境也隨之變化,后因解放戰爭國民黨失敗,被蔣帶到臺灣軟禁。
楊虎城被送到國外后,秘密潛回香港打算參與抗日,但被國民黨逮捕,并于1949年及 其子女、衛士、秘書一共8人在戴公祠被軍統局人員殺死,后被李敖證實這次屠殺行動的直接指使者是毛人鳳,終極命令者是蔣介石。